Según la información difundida, Nigel de Jong habría explicado que el actual entrenador español, Xavi Hernández, aparecía como la tercera alternativa dentro de una lista confeccionada para encontrar al sustituto de Ronald Koeman. Guardiola habría priorizado tomarse un descanso, mientras que Slot prefería mantenerse trabajando en el fútbol de clubes.
La situación habría obligado a los responsables deportivos de Países Bajos a modificar sus planes iniciales. El objetivo era encontrar un entrenador capaz de mantener la histórica identidad ofensiva de la Oranje, pero al mismo tiempo comenzar una nueva etapa con una generación que todavía tiene margen para desarrollarse.
Guardiola habría sido considerado el candidato ideal por su filosofía y por la influencia que el fútbol neerlandés, especialmente la escuela de Johan Cruyff, ha tenido durante toda su carrera como entrenador.
Sin embargo, la posibilidad no habría avanzado debido a los planes personales del técnico español.
Guardiola y Arne Slot habrían estado por delante de Xavi
La primera alternativa habría sido Pep Guardiola. Su manera de interpretar el juego encajaba con el perfil que buscaban los dirigentes neerlandeses, pero el entrenador habría comunicado que su prioridad era descansar antes de asumir un nuevo desafío profesional.
Después apareció Arne Slot.
El neerlandés reunía varias condiciones especialmente atractivas: conocimiento profundo del fútbol de su país, experiencia trabajando con futbolistas jóvenes y una propuesta basada en presión, intensidad y protagonismo con el balón.
Sin embargo, Slot también habría rechazado la posibilidad de convertirse en seleccionador.
Su decisión estaría relacionada con su intención de continuar desarrollando su carrera diariamente en clubes europeos. Dirigir una selección implica una dinámica completamente diferente, con largos periodos sin entrenamientos y una concentración mayor alrededor de las ventanas internacionales y los grandes torneos.
Con las dos primeras opciones descartadas, la federación habría avanzado hacia Xavi Hernández.
El exentrenador del Barcelona habría pasado entonces de alternativa a candidato principal para comenzar una nueva etapa en Países Bajos.
Xavi habría restado importancia a ser la tercera alternativa
Para Xavi, el hecho de no haber sido la primera elección no habría representado un inconveniente para aceptar el proyecto. El español habría valorado principalmente la oportunidad de dirigir a una selección históricamente relacionada con una filosofía futbolística muy cercana a la que marcó su propia carrera.
Su formación en Barcelona estuvo profundamente influenciada por las ideas que Johan Cruyff introdujo en el club catalán. Posesión, juego de posición, superioridades mediante el balón y una intención claramente ofensiva forman parte de conceptos que también están vinculados históricamente con Países Bajos.
Precisamente por ello, su llegada tendría una carga simbólica importante.
Xavi encontraría además una selección con futbolistas acostumbrados a competir en algunas de las principales ligas europeas y con perfiles técnicos que podrían adaptarse a su propuesta.
El principal desafío estaría en trasladar sus conceptos al fútbol internacional, donde los entrenadores disponen de mucho menos tiempo para trabajar tácticamente que en un club.
Aun así, el español habría considerado que convertirse en seleccionador de Países Bajos representa un honor suficientemente importante como para dejar en segundo plano el orden que ocupaba inicialmente en la lista.
De confirmarse este escenario, Xavi llegaría después de dos negativas importantes, pero asumiría un proyecto cuya tradición futbolística guarda numerosos puntos en común con su propia manera de entender el juego.
