El exseleccionador sub-21 dirige a Chequia ante España este jueves en Praga. En AS pide el partido perfecto y recuerda que las selecciones solo tienen a los jugadores un 6% del tiempo.
(Ilustración generada con IA)
Santi Denia (Albacete, 1974) atendió a AS en la víspera del duelo desde su casa en Praga, cerca del puente Carlos. Allí se ha instalado como primer seleccionador extranjero en la historia de la República Checa.
El técnico pasó 15 años en la Real Federación Española de Fútbol, al frente de la sub-17, la sub-19, la sub-21 y la selección olímpica. Marca adelantó su nombramiento como seleccionador checo el pasado 31 de julio.
Su balance es de cuatro derrotas en cuatro partidos, ante Croacia, España y dos veces Inglaterra. Aun así, asegura que los jóvenes le felicitan por la calle: «Les gusta lo que ven, pero hay que ganar partidos».
Las selecciones, víctimas del calendario
La frase más contundente llegó al hablar de la gestión de minutos con los clubes. «Los seleccionadores y las federaciones somos víctimas del calendario, no culpables», defendió Denia en la entrevista con el diario madrileño.
Su argumento es numérico: los futbolistas que más juegan pasan «un 6% con la selección y el otro 94% con los clubes», por lo que, según él, no se puede culpar a las selecciones de lesiones o cargas.
Denia entiende a los clubes, «que son los que pagan», pero recuerda que en las ventanas internacionales las federaciones se juegan «el prestigio, los ingresos y la imagen». Un debate vivo en pleno parón de noviembre.
El médico del Real Madrid, Niko Mihić, también pidió esta semana en AS revisar el calendario y ampliar los descansos, advirtiendo de que los futbolistas nunca habían disputado tantos partidos como ahora.
Nedved, Lamine y el reto de Praga
Sobre su llegada, explica que lo convencieron las personas al frente del proyecto, con el presidente y Pavel Nedved. «Aquí es Dios», afirma del único Balón de Oro checo, que según Denia protege al cuerpo técnico.
Denia también se mojó con el Balón de Oro: «Le hubiera dado el Balón de Oro a Lamine», dijo, y citó a Fabián como alternativa. Además, calificó de gran injusticia que Iniesta no lo ganara en 2010.
Del seleccionador español solo tuvo elogios. Recordó que ambos encadenaron tres años sin clasificarse con la sub-17 y aseguró que De la Fuente, tras ganar el Mundial, sigue apretando y «está como un chaval de 25 años».
En lo deportivo, quiere mantener la esencia checa del marcaje individual y la competitividad, con un toque de salida de balón desde atrás. Ya ha recuperado a pesos pesados como Tomas Soucek, que dejó la selección tras el Mundial.
En el partido de ida, disputado en Oviedo, España ganó 3-1 con un gol de Mikel Merino en el minuto 89, cuando más apretaba Chequia. Denia lo resume: «Primero España, aunque hay que hacer un partido perfecto».
Santi Denia, primer seleccionador extranjero de Chequia, se mide este jueves a España en Praga defendiendo que las selecciones son víctimas del calendario y con el objetivo de firmar el partido perfecto.
Chequia-España se disputa este jueves 12 de noviembre a las 20:45 en el estadio Letná de Praga. Denia se juega mantener la categoría en la Nations League, su gran objetivo inmediato, antes de pensar en la Eurocopa.
