En diciembre de 2019 el FC Barcelona se encontraba en medio de una crisis debido a que si bien había ganado LaLiga, venía de quedar eliminado por el Liverpool en aquella remontada inolvidable y de perder la final de la Copa del Rey ante el Valencia, por lo que la continuidad de Ernesto Valverde pendía de un hilo.
Por aquel entonces sonó el nombre de técnico argentino Marcelo Gallardo pero este finalmente decidió declinar la propuesta. Según cuenta el medio argentino TyC Sports, en diciembre de dicho año, Eric Abidal, por entonces director deportivo del Fútbol Club Barcelona, se comunicó con Marcelo Gallardo para ofrecerle el puesto de director técnico del equipo, recibió la negativa del 'Muñeco' debido que no estaba para dirigir a Leo Messi y compañía tras analizarlo, en gran parte porque aún estaba al frente del banco Ernesto Valverde y porque significaba tomar a un Barca en crisis en mitad de temporada.
Ese momento no le parecía el ideal para hacer sus primeros pasos como técnico en Europa y con un grande como el Barca, lo cual catalogaba a la situación como un cuchillo cayendo. Si bien él no era la primera opción ya que pretendían a Ronald Koeman, ante la negativa de ambos termianron yendo a buscar a Quique Setién, y el resto de la historia es conocida.
